Il transperce l'Odenwald sur une distance de 50 km et ravine les profondeurs du grès bigarré en boucles et méandres.
D'abrupts versants s'élèvent du lit du fleuve à plus de 400 mètres d'altitude au-dessus du fond de la vallée, et d'imposantes parois rocheuses revêtent les tons rouges que l'on retrouve sur le château et le vieux pont de Heidelberg. Des promenades en bateau quotidiennes sont organisées sur le Neckar entre Pâques et octobre. Elles assurent les trajets aller-retour entre Heidelberg et Neckargemünd ou Neckarsteinach.
Une expérience unique qu'offre Heidelberg est une balade sur le fleuve dans le plus grand catamaran solaire du monde. Il existe aussi une navette du Neckar, qui part toutes les heures du vieux pont vers plusieurs débarcadères de Heidelberg.
La romance s'épanouit sur la terrasse Nepomuk, à côté du vieux pont : depuis peu les amoureux peuvent attacher à la « Heidelberger Liebesstein » (la « Stèle de l'amour de Heidelberg ») un cadenas, symbole de leur amour et de leur fidélité éternelle.
