Les années 1900 ont été marquées par une vague de grandes compositions pour quatuor à cordes. Le propre quatuor de Berg témoigne de cette mode, qui était à l'origine d'un phénomène musical important : la redécouverte des derniers quatuors de Beethoven et de Schubert. Les œuvres de ce dernier sont en fait des symphonies pour quatre cordes. Schubert savait qu'aucun des orchestres de l'époque ne pourrait jamais comprendre ses idées audacieuses. Pourtant, ses quatuors ont souvent été composés sur la base de mélodies populaires, comme dans le cas du Quatuor Rosamunde.