Le quintette à la truite se compose d'un piano, d'un trio à cordes et d'une contrebasse. Cette formation inhabituelle est apparue plus souvent au XIXe siècle, et plus particulièrement dans le domaine de la musique populaire. Le quintette de Schubert porte la marque de cette origine. Il lance de jolies mélodies. Mais il y a aussi ces obscurcissements typiquement schubertiens, ces étranges retours harmoniques, ces ruptures - des irritations qui élèvent cette musique, pourtant de si bonne humeur, au rang de chef-d'œuvre exposé.
